艺术思象图，右下角为利用TTV反演工夫发现的行星Kepler—725c。
地球在太阳系宜居带中的位置线路图。以上图片均为中国科学院云南天文台提供
在渊博的天地中，东说念主类是孤立的吗？是否存在像地球通常的人命家园？从古于今，东说念主们一直在追寻这些问题的谜底。最近，一颗“超等地球”的发现，似乎让咱们离这些谜底更近一步——由中国科学院云南天文台牵头的海外结合琢磨团队发现了新的“超等地球”Kepler—725c，为探寻天地中可能存在人命的行星找到了新的“解题旅途”。
——编 者
新“超等地球”长什么样
遥远以来，东说念主类对行星的探索仅限于太阳系内。夙昔30年间，天体裁家对行星的琢磨发生了压根变化。1995年，瑞士天体裁家在飞马座的恒星51 Peg周围，发现了一颗跟太阳系的木星相似的行星，迈出了东说念主类发现类太阳恒星周围系生手星的第一步。限度2025年6月10日，东说念主类已发现散播在4483个系生手星系统中的5979颗系生手星。
发现系生手星并不料味着找到了“谜底”，科学家还需要进一步探寻像地球通常恰当人命存在的行星。在一个行星系统内，可存在液态水的畛域被称作宜居带，而液态水是出身地球碳基人命的要道。因此，在寻找系生手星时，琢磨东说念主员会特地眷注一些“解题条目”，如宿主恒星（即通过引力拘谨行星并使行星围绕其公转的恒星）的光谱型、行星的类型、行星是否位于宜居带等，这些条目将共同指向行星生长人命的可能。
我国科学家新发现的“超等地球”Kepler—725c，围绕一颗名为Kepler—725的G9V型宿主恒星开动，这颗“超等地球”位于宿主恒星的宜居带内，距离宿主恒星约0.674个天文单元（约1亿公里）。
“超等地球”，是指质地大于地球、但远低于太阳系冰巨星（天王星和海王星，质地分别为地球的14.5倍和17.1倍）的系生手星。Kepler—725c的质地是地球的10倍，因此属于“超等地球”规模。据表面估计，它有契机变成较厚的大气层，也可能产生强于地球的磁场。不外，这些齐需要进一步不雅锤真金不怕火证。宿主恒星Kepler—725的光谱型与太阳相似，但比太阳年青，年事仅为16亿年，名义的磁场活动比太阳更为剧烈，探伤这颗活跃的类太阳恒星周围宜居带的“超等地球”，殊为不易。
发现“荫藏的行星”殊为不易
本次“超等地球”的发现与琢磨，最遑急的酷爱酷爱在于树立了一个发现类太阳恒星宜居带内低质地系生手星的新阶梯，考证了凌星中间时辰变化（TTV）反演工夫的灵验性。这是海外上初度应用TTV反演工夫在类太阳恒星周围的宜居带中顺利发现此类行星。
首先，这颗“超等地球”并未被开普勒（Kepler）天外千里镜顺利捕捉到。对天体裁家而言，探伤低质地系生手星的实际难度很大。由于行星自身并不发光，主要反射宿主恒星的光辉，因此，系生手星相干于其宿主恒星超越昏黑，极易被恒星的光辉所消逝；当行星距离宿主恒星过近，或系生手星系统自己距离咱们太远方，科学家即使诈欺天文千里镜也难以分歧行星与其宿主恒星的光。
常常，天体裁家主要依赖两种步调探伤低质地系生手星。一种是视向速率法，通过检测宿主恒星在视野认识内是否被行星拖拽得微弱舞动来发现行星；另一种是凌星法，通过测量行星隐敝宿主恒星发出的光来发现行星。然而，关于像地球这么体积小、轨说念辩认宿主恒星的行星，由于不雅测精度不够，两种步调齐很难生效。
这次发现Kepler—725c，是通过分析Kepler—725行星系统中另一颗凌星行星穿过宿主恒星名义的时辰相对其公转轨说念周期的细小偏离，进而顺利地推断出它的存在。关于领有多颗行星的系生手星系统来说，行星之间的引力相互作用会对行星的通安产生影响。当已知的凌星行星过程恒星名义的时辰出现了奥密变化，就像精确的钟表倏得快了或慢了几秒，就意味着其他行星可能影响了这颗行星的轨说念通顺。无为地说，TTV反演工夫访佛于通过不雅察并吞时辰的时钟是否一致，来判断是否有只“看不见的手”在偷偷拨动时钟指针，这只“看不见的手”等于要寻找的“荫藏行星”。
探寻果真合乎人命存续的行星
这颗“超等地球”的发现，激发了宽泛的眷注与参谋。Kepler—725c距离咱们有2472光年，即使能够以光速旅行，咱们从地球开赴，抵达Kepler—725c也需要近2500年。尽管如斯，这颗行星上可能荫藏的奥密，将有助于回复东说念主类的终极问题之一：咱们是否孤立？
当今，我国科学家正在辩论“地球2.0”探伤卫星格式，方针就是寻找访佛于太阳的恒星宜居带内、与地球大小相似的“另一个地球”。通过“地球2.0”格式，科学家们将搜寻果真合乎人命存续的行星。将来，科幻电影中的“天外外侨”等场景八成将成为现实。
这次“超等地球”的发现与后续琢磨，也将为我国将来的空间天文任务，如中国载东说念主航天工程巡天际间千里镜（CSST）、“地球2.0”（ET）格式等提供新的不雅测方针和工夫撑抓。中国科学院云南天文台的有关琢磨团组还计较将TTV反演工夫应用于更多的系生手星系统，从而寻找更多“荫藏”在类太阳恒星和红矮星宜居带中的系生手星。在海外谐和方面，也将与巨匠科学家共同股东对系外类地人命的探索。
仰不雅天地之大，咱们愈加封闭到地球家园的珍藏。远方的星光穿越渊博的天地空间抵达地球时，八成也在教唆咱们：不仅要爱重眼下的星球，也要有奔赴星辰大海的勇气。
（作家单元：中国科学院云南天文台）
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作家：王晓彬 孙磊磊